Mali-Rovníková Guinea: 02

Papírově je poměrně jasným favoritem posledního osmifinále Mali, což ale na Africkém poháru národů nic neznamená. Turnaj už skončil pro alžírské obhájce titulu, vyřazený je také suverén základních skupin z Nigérie, Kamerun měl co dělat, aby přešel přes oslabené Komory. O další z řady překvapení se pokusí Rovníková Guinea, která nechala ve skupině za sebou právě Alžírsko. Nzalang Nacional si nepotrpí na kudrlinky. Po zisku míče, který zase tak moc často nedrží, upalují přímo na polovinu soupeře a na turnaji vyprodukovali více střel na bránu než Mali. A to měli ve skupině mnohem těžší oponenty (Pobřeží Slonoviny 0:1, Alžírsko 1:0, Sierra Leone 1:0) než Mali, které se střetlo s Mauretánií (2:0), Gambií (1:1) a covidem decimovaným Tuniskem (1:0). Pravda, Les Aigles tuhle skupinu opanovali se ziskem 7 bodů, ve hře dominovali, ale v předfinální a finální fázi tápali, buď stříleli pánu bohu do oken, nebo centrem napálili nejbližšího protihráče. Produktivitu zachraňovali z penalt, kopali ji v každém utkání a Ibrahima Koné všechny proměnil. Na jedenáctky však spoléhat donekonečna nejde, Mali se potřebuje prosadit i ze hry. A to může být proti pevné a disciplinované obraně Guineje problém. Mali se navíc na AFCON nedostalo přes práh osmifinále třikrát po sobě, to Rovníková Guinea při své poslední účasti na šampionátu v roce 2015 coby pořadatel postoupila do semifinále.