Arizona - Anaheim: 1
Když Arizona hraje před domácím publikem, její výkony rostou. Přestože je podprůměrným týmem ligy, na domácím kluzišti v maličké Mullet Areně nemá vůbec špatnou bilanci a díky tomu není nejslabším týmem soutěže, což bylo Kojotům predikováno. Naopak tím vůbec nejhorším, s katastrofickou defenzivou, je Anaheim Ducks. Tedy tým, který se do Mullet Areny vypraví v noci na středu. Hosté sbírají porážky jak na běžícím pásu, inkasovali bez jednoho gólu už 200 branek a to za pouhých 47 odehraných zápasů. Pro Arizonu je to tak ideální příležitost, jak si vylepšit svou bilanci a trochu potěšit své fanoušky, kteří už v minulé sezoně příliš radosti nezažili. Za Kojoty řádí český brankář Karel Vejmelka, o němž se čile spekuluje, že by mohl ještě v průběhu této sezoně změnit dres. Pro Coyotes by to byla velká ztráta, i s ohledem na to, že mají mladý tým a snaží se budovat budoucnost, která by v případě tohoto týmu mohla být zajímavá. Je to ale ještě pouť na dlouhou trať. V přestavbě je i Anaheim, který ale zatím ani zdaleka nesbírá plody této práce. Spíš naopak. Rozdíl, který mezi oběma týmy je, se projeví i v prvním vzájemném utkání tohoto ročníku.
Pittsburgh - Ottawa: 1
Ač je pravdou, že Pittsburgh má do ideální formy daleko a jeho výkony jsou v této sezoně spíš průměrné, stále je to Pittsburgh, za který září hvězdy NHL v čele se Sidneym Crosbym. A co je nejpodstatnější, jeho výkony na domácím kluzišti jsou hodně dobré a forma Tučňáků před vlastním publikem doslova roste. Toho bude chtít Pittsburgh využít i v noci na sobotu, kdy přivítá na svém ledě Ottawu. Se Senators svedli Penguins dramatickou bitvu v noci na čtvrtek a na ledě svého soupeře padli 4:5 po prodloužení. Jednalo se o možná trochu překvapivou porážku, ale je důležité připomenout, že se hrálo na ledě Ottawy. Tučňáci totiž na hřištích soupeře skutečně v této sezoně hrají průměrný hokej, kvůli čemuž jsou také až na osmém místě Východní konference. Doma, to už je jiná píseň. Na svém kluzišti jsou jedním z nejlepších týmů ligy, přestože oproti ostatním odehráli mnohem méně domácích zápasů. Na druhé straně je potřeba podotknout, že Ottawa je na hřištích soupeře druhým nejhorším týmem Východní konference - slabší už je jen obrovsky se trápící Columbus, který pomalu sezonu zabalil. Pokud se ohlédneme do minulých sezon, Pittsburgh na svém ledě s Ottawou neprohrává. Naopak, stačí nám statistika posledních pěti domácích zápasů proti Senators. Pittsburgh pětkrát zvítězil v základní hrací době s drtivým skóre 27:12. V noci na sobotu tomu nebude jinak, Penguins zvítězí a ještě víc si vylepší svou domácí bilanci.
L.Angeles - Dallas: 1
Dallas se postupnými krůčky prodral až na přední příčky Západní konference a patří k nejlepším týmům této části ligy. Teď ho ale čeká Los Angeles, tedy tým, který sice defenzivně nezáří, ale vše dohání ofenzivou a rovněž patří mezi nejlepší týmy Západu. Oba týmy v této sezoně odehrály už dva zápasy - v listopadu vyhrál Dallas doma 5:2, před dvěma týdny však Kings soupeři porážku oplatili, když před svým publikem zvítězili 3:2. Králům se celkově docela daří před svými fanoušky, kde sbírají cenné výhry, navíc v posledních duelech dokázali porazit například silné Vegas či momentálně rozjetý Edmonton. Dallas, aby nebylo těch proměnných ve prospěch LA málo, odehraje druhý zápas ve dvou dnech. V tom prvním se představil na ledě San Jose, přišel o vedení 3:0 a padl 3:5 s jedním z nejhorších celků ligy. To rozhodně celému týmu do utkání proti silnému Los Angeles nepomůže...
Columbus - Anaheim: 1
Hokejisté Columbusu nemají v této sezoně příliš důvodů k radosti. Mají početnou marodku, v lize se jim nedaří a prakticky jsou v pozici nejhoršího týmu ligy. Pomalu se tak naplňuje předpoklad, že sezonu hrůzy budou chtít přetavit ve skutečně poslední 32. místo a šanci lovit jedničku draftu, pokud uspějí v draftové loterii. Do konce sezony však zbývá ještě spousta zápasů a nelze tankovat příliš viditelně. I proto Blue Jackets předvedou v noci na pátek jeden z těch lepších výkonů. Anaheim má totiž nejhorší defenzivu v celé NHL, což je pro hráče Columbusu šance, jak si trochu zastřílet a potěšit domácí publikum, které, řekněme si upřímně, v této sezoně také moc příležitostí, jak si zajásat, nemělo. Blue Jackets půjdou do utkání po dvou porážkách od Nashvillu a Rangers, Anaheim naopak drží šňůru pěti proher, která se navýší o šestou. Ačkoliv by někdo mohl namítnou, že Columbus využije vzájemného zápasu s přímým konkurentem o 32. pozici v odpoutání se od Ducks zásluhou porážky, takový scénář nenastane. Pořád jsou v týmu draví hráči, kteří touží vyhrávat, alespoň občas. Zároveň se nedá říct, že by Columbus ještě vyloženě tankoval. Jen zkrátka má soupisku decimovanou zraněními a na ledě to i kvůli tomu nesmírně drhne.
NY Rangers - Boston: 2
Hokejisté Bostonu jsou v probíhající sezoně dominantním celkem celé NHL. Po 44 zápasech mají na kontě 74 bodů a v rámci Východní konference na ně ztrácí druhá Carolina 12 bodů. Jejich sílu poznala už řada týmů a New York Rangers, proti kterým si Pastrňákova parta zahraje tentokrát, nevyjímaje. První vzájemný zápas obou soupeřů se odehrál v listopadu a Bruins tehdy na ledě soupeře vyhráli jasně 5:2. Jedinou komplikací může být pro Boston teoretická absence Patrice Bergerona, který v noci na čtvrtek schytal ránu pukem do obličeje. Přestože se do zápasu s Islanders vrátil, jeho obličej nevypadal vůbec dobře. Jinak ale Bruins nastoupí s nejvyšší pravděpodobností v plné palbě, což znamená výborný útok a precizní obranu, která je suverénně nejlepší v lize. Rangers se určitě nevzdají bez boje, nicméně na svém vlastním hřišti nejsou v této sezoně příliš dominantní. Ze 23 zápasů před svým publikem prohráli dvanáctkrát a paradoxně se Rangers víc daří venku. I takovéto maličkosti mohou v noci na pátek hrát roli. Boston dokáže vydolovat další vítězství a znovu zvýrazní svou letošní dominanci.
Žalgiris Kaunas - CZ Beograd: 1
Páteční pokračování dvacátého kola Euroligy nabídne střetnutí mezi litevským Žalgirisem Kaunas a srbským CZ Beograd. Mírným favoritem utkání je Kaunas, jenž patří k nejlepším týmům, co se zápasů na domácí palubovce týče. Žalgirisu se povedlo z devíti odehraných zápasů vyhrát hned sedmkrát, díky čemuž jsou ve statistice domácích zápasů na třetím místě v celé soutěži. Přestože nečeká Kaunas nic lehkého (Crvena Zvezda Bělehrad vyhrála čtyři zápasy v řadě na palubovkách soupeřů), může těžit i z výborné aktuální formy. Do utkání totiž půjde se třemi výhrami v řadě v zádech - mimo jiné na svém hřišti deklasovali o dvacet bodů turecké Fenerbahce. Domácí navíc budou mít o motivaci postaráno i z toho důvodu, že budou chtít Crveně Zvezdě oplatit měsíc starou porážku 73:77, kterou utržili v Bělehradu.
Olympiakos Piraeus - Real Madrid: Více než 159,5 bodu
Dvacáté kolo Euroligy bude pokračovat také v pátek a nabídne hodně atraktivní zápas mezi Olympiakosem a Realem Madrid, tedy aktuálně dvěma nejlepšími týmy prestižní evropské soutěže. Oba celky se prezentují ofenzivním basketbalem, což slibuje pro jejich páteční klání poměrně střelecký zápas, ve kterém by mohlo napadat dost bodů. V průměru padá v zápasech těchto týmů v Eurolize přes 160 bodů na utkání a ve stejném trendu by se mělo pokračovat i v jejich vzájemném souboji. Ostatně, mají na co navazovat! V říjnu se spolu Real a Olympiakos utkaly v Madridu a tehdy zvítězili hosté 89:87, napadalo tedy 176 bodů, na evropský basketbal vysoký nadprůměr. V jejich druhém utkání v základní skupině bohatě postačí, když napadá alespoň 160 bodů, což je u týmů, které mají průměr nastřílených bodů vysoko nad 80 body, více než pravděpodobné.
Virtus Bologna - Panathinaikos BC: Více než 155,5 bodu
Dvacáté kolo Euroligy nabídne ve čtvrtek také souboj italského Virtusu Bologni a řeckého Panathinaikosu. Favoritem zápasu je italský Virtus, ačkoliv Panathinaikos rozhodně nepatří k týmům, které by prodávaly svou kůži lacino. V této sezoně to poznala i Bologna, která v listopadu padla na palubovce Panathinaikosu těsně 85:88 po prodloužení. Mnohem více, než ne zrovna nejasný výsledek zápasu, se zdá být hodnotnější sázka na over, konkrétně over 155,5 bodu. Oba týmy hrají v této sezoně občas defenzivnější, většinou ale ofenzivnější basketbal. Nemají moc na výběr, kvalitami nedosahují úrovně těch nejlepších, a proto dost otevírají hru. Výsledkem je, že průměry obou týmů v průběhu celé Euroligy přesahují zmíněnou hranici. Co se posledních zápasů týče, v duelu Virtusu s Olympiakosem padlo 168 bodů a v duelu Panathinaikosu s Maccabi dokonce 174 bodů. V tomto trendu by se mělo pokračovat i v dalším utkání obou týmů.
Valencia - Partizan Beograd: 2
Španělská Valencia je v této sezoně poměrně výrazně stíhána zraněními. Ať už se jedná o dlouhodobé, či poměrně čerstvé, absence, je jich až příliš. Ve čtvrtečním 20. kole Euroligy nenastoupí za Valencii dlouhodobě zranění Jimenez, Hermannsson a Van Rossom, ze hry jsou rovněž Claver a Rivero. Vlastně i proto je Valencia v Eurolize až na 12. místě a v rámci španělské soutěže figuruje až na osmé pozici. Partizan Bělehrad nepatří dlouhodobě k nejlepším týmům soutěže, na druhou stranu v uplynulých týdnech nehrál špatně a vyhrál čtyři z posledních pěti zápasů. Je potřeba také myslel na to, že srbský tým má poměrně vyrovnaný kádr. Není možná proto ani divu, že Kevin Punter, který do většiny zápasů naskakuje z lavičky, je nejlepším střelcem Partizanu a strká svými výkony do kapsy i mnohem vytíženější Mathiase Lessorta či Zacha Ledaye. Partizan rozhodně nebude ve čtvrtek bez šance a klidně může palubovku Valencie vykrást.
Mac. Tel Aviv - Alba Berlin: Mac. Tel Aviv -6,5 bodu
Izraelský tým Maccabi Tel Aviv je v letošní Eurolize jedním ze suverénně nejlepších týmů, co se domácí palubovky týče. Z devíti zápasů před vlastním publikem dokázalo Maccabi vyhrát osmkrát a prohrálo pouze jednou, když nestačilo na silnou Barcelonu. Co se týče Alby Berlín, té se naopak příliš na venkovních hřištích nedaří. Přestože se trochu dala dokupy a vybojovala tři výhry na přelomu let 2022 a 2023, díky čemuž se dostala z posledního místa tabulky, v posledním duelu padla doma s Realem. Proti Maccabi to nebude mít německý tým vůbec jednoduché. Jedním z důvodů je i to, že se mu na izraelského soupeře nedaří. V posledních dvou sezonách na palubovce Tel Avivu dvakrát prohrál a v této sezoně padl i na své palubovce, když v prosinci prohrál 70:83. Maccabi ve čtvrtečním 20. kole Euroligy zvítězí rozdílem minimálně 7 bodů.
Arizona - Detroit: 2
Hokejisté Arizony se i přes dobré a zajímavé výkony Karla Vejmelky nesmírně trápí. Prohráli devětkrát v řadě a potvrzují tím, že v této sezoně patří k nejslabším týmům celé ligy. Dokonce už bylo naznačeno, že by Coyotes souhlasili s výměnou českého brankáře, aby získali zajímavou protihodnotu zejména v podobě draftových voleb a mohli nadále pracovat na budování kádru pro budoucnost. Oproti tomu Detroit má přestavbu prakticky hotovou a letos by mohl po dlouhém čekání konečně zaútočit na postup do play-off. Aktuálně na příčky, které znamenají postup do vyřazovacích bojů, ztrácí šest bodů, ale například oproti osmým Islanders má o dva odehrané zápasy méně. Rozhodně tedy mají Red Wings sezonu rozehránu dobře a patří do širší skupiny týmů, které by mohly v závěru základní části bojovat o divoké karty (pro sedmý a osmý tým konference). Aby toho docílili, musí jednoznačně proti týmům jako je Arizona vítězit. V listopadu to na svém ledě dokázali a v lednu to na ledě soupeře zopakují.
Nashville - Columbus: 1
Columbus už nejspíš letošní ročník pomalu zabalil a rozhodl se tak trochu tankovat, aby měl nejlepší výchozí pozici pro draftovou loterii. Ve hře je totiž jako jednička draftu Connor Bedard a to je ohromné lákadlo. Čas od času sice ještě Blue Jackets předvedou povedený výkon, ale i s ohledem na širokou marodku hrají většinu zápasů podprůměrně a zase tolik se za výhrami neženou. Nashville má naopak o motivaci výrazně postaráno. V posledních zápasech se mu tolik nevedlo a nabral nepříjemnou ztrátu na první osmičku Západní konference. Nepostup do play-off přitom rozhodně nefiguruje v jakýchkoliv plánech Predators, kteří musí v zápasech jako proti Columbusu nahánět co nejvíce bodů, kolik je jen možné. Případný neúspěch v domácím utkání proti Blue Jackets by Nashvillu připravil další velké vrásky, takže si Predátoři dají velký pozor a zápas v noci na středu dokážou vyhrát.
Montreal - Nashville: 2
Hokejisté Montrealu se propadají čím dál do větší krize. Kvůli poměrně početné marodce se herně trápí, prohráli osm z posledních deseti zápasů a po solidním vstupu do sezony se náhle propadli až na chvost Východní konference. Nyní musí zvažovat, jak se zbytkem sezony naložit. Postupové pozice do play-off se jim povážlivě vzdalují a v rámci celé ligy jsou šestí od konce. Mohou riskovat, začít tankovat a doufat, že v draftové loterii získají znovu první volbu v draftu, díky čemuž by si vytáhli výjimečného Connora Bedarda. Ačkoliv prozatím v jejich plánech vypuštění ročníku nefigurovalo, široká marodka a trápení je zajisté na tuto cestu nakonec zavedou. S tím, jak ztráta na play-off bude narůstat, ostatně týmu nezbyde nic jiného, než z bídy vytěžit maximum. Další hřebíček do rakve přitom mohou dostat v noci na pátek, kdy narazí na svém ledě na Nashville. Ten se herně zvedá, a byť přišel o čtyřzápasovou výherní šňůru, když v noci na čtvrtek padl těsně 1:2 s Torontem, v duelu s Canadiens by se měl vrátit zpět na vítěznou vlnu. Bude se jednat o druhý vzájemný zápas těchto týmů v sezoně, ten první se uskutečnil před týdnem na ledě Nashvillu a Predators tehdy zvítězili vysoko 6:3.
Tampa Bay - Vancouver: Tampa Bay/+ 4,5 gólu
Vancouver neprožil vůbec špatnou minulou sezonu. O to větším překvapením je, že v probíhajícím ročníku hraje spíš podprůměrný hokej a v Západní konferenci mu patří až dvanácté místo s poměrně výraznou desetibodovou ztrátou na postupové příčky. Hlavním problémem Canucks je defenziva. V průměru inkasují takřka čtyři góly na zápas a s tím se zkrátka nedají čekat zázraky. A zázraky se nedají čekat ani v utkání s tradičně silnou Tampou, která se třikrát v řadě podívala do finále Stanley Cupu a i letos hodlá útočit hodně vysoko. Aktuálně třetí tým Atlantické divize zatím sebejistě míří za překonáním stobodové hranice, která je na Východě už tradičně potřebná k postupu do play-off. Na Vancouver to Blesky umí, porazily ho už čtyřikrát v řadě a jelikož forma obou týmů je zcela odlišná (Vancouver prohrál čtyři z posledních pěti zápasů, zatímco Tampa vyhrála třikrát za stejné období), vítězem prvního vzájemného zápasu v sezoně budou Lightning. Navíc padne minimálně pět branek.
Olimpia Milano - Žalgiris Kaunas: 2
Pátek třináctého nabídne v Eurolize zajímavý zápas mezi Olimpiou Milánem a Žalgirisem Kaunas. Litevský celek v úterý trochu překvapivě zvítězil na palubovce Virtusu Bologni a poté, co deklasoval už minulý týden o dvacet bodů Fenerbahce, tak si připsal druhé vítězství v řadě. Nyní bude pokračovat ve své italské misi (po zápase v Bologni) na palubovce Milána a tentokrát jsou šance tohoto týmu na vítězství papírově o něco větší než v úterý, kdy se proti Virtusu povedlo hned pěti hráčům Žalgirisu překonat hranici 10 bodů a řádilo především trio Brazdeikis, Smits a Ulanovas. Milán je v Eurolize na předposledním místě a od začátku ledna prohrál dvouciferným rozdílem zápasy s Olympiakosem i Albou Berlínem. Přesto, že je jedním z nejslabších týmů Euroligy, papírově je považován za mírného favorita. Už listopadový zápas, který se hrál v Kaunasu, ale naznačil velké rozdíly ve hře obou týmů. Žalgiris tenkrát vyhrál 71:62, aktuálně se navíc nachází ve slušné formě a výhru v pátek zopakuje.
Panathinaikos BC - Mac. Tel Aviv: 2
Euroliga má v pátek na programu už své 19. kolo a nejprestižnější evropská basketbalová soutěž nabídne utkání mezi řeckým Panathinaikosem a izraelským Maccabi Tel Avivem. Domácí jsou považováni za mírného papírového favorita, přičemž důvod je především ten, že Maccabi to na hřištích soupeřů moc nejde a z 10 výher, které vybojovalo v této sezoně Euroligy, bylo hned 8 na domácí palubovce. Jenže Panathinaikos se v Eurolize poslední dobou velmi trápí. Prohrál už šestkrát v řadě a klesnul tabulkou až na 16. příčku, přičemž má stejnou bilanci jako předposlední Milán a poslední Lyon. Maccabi se naopak díky třem výhrám z posledních čtyř zápasů vyšvihlo na osmé místo a proti Panathinaikosu má ideální příležitost, jak si aktuální pozici na postupových příčkách do play-off pojistit. Výhodou pro izraelský tým je i ten, že to na řeckého soupeře umí. V prvním vzájemném klání, které se hrálo v říjnu, vyhrálo Maccabi 85:74. Navázalo tak na dvě výhry z minulé sezony a celkem nad Panathinaikosem vyhrálo už čtyři z posledních pěti vzájemných duelů.
Fenerbahce - Bayern München: Fenerbahce -6,5 bodu
Euroliga má ve čtvrtek na programu už své 19. kolo a nejprestižnější evropská basketbalová soutěž nabídne utkání mezi tureckým Fenerbahce a německým Bayernem Mnichov. Fenerbahce se povedlo v úterý přerušit šňůru porážek, která se zastavila na pěti. Kvůli této špatné sérii celek z Istanbulu spadl z vedoucí pozice Euroligy a nebývalé trápení má za následek, že se aktuálně pohybuje na páté pozici tabulky. Po výhře nad Panathinaikosem je však černá série u konce a v dalším klání má Fenerbahce nejlepší možné vyhlídky. Bude totiž doma hrát proti Bayernu Mnichov, který je až čtrnáctým týmem celé soutěže a jen díky tomu, že v posledních dvou duelech udolal Panathinaikos a Baskonii, tak se prodral z poslední příčky Euroligy. Fenerbahce bude rozhodně chtít navázat na své říjnové vítězství z palubovky mnichovského soupeře, když Bayern porazilo 74:62. Před tradičně bouřlivým domácím publikem dokáže turecký tým vyhrát alespoň o sedm bodů.
Virtus Bologna - Žalgiris Kaunas: 1
Basketbalová Euroliga pokračuje v úterý svým osmnáctým kolem, což znamená, že celá soutěž se překlopila do své druhé poloviny. Jedním ze zápasů úterního programu bude souboj mezi Virtusem Bolognou a Žalgirisem Kaunas. Favoritem toho utkání je italský celek, který bude chtít litevskému soupeři oplatit porážku 65:68 z 18. října, kdy s ním padl v rámci třetího kola. Jedním z důvodů, proč je dobré věřit domácím, je, že Kaunas patří k nejslabším na palubovkách soupeřů s bilancí 2-6, když venku uspěl jen na hřištích Valencie a Lyonu, kterým se v této sezoně ovšem celkově v Eurolize nedaří. Dalším důvodem je, že se Virtus nachází ve velmi dobré formě a vyhrál čtyři z posledních pěti zápasů, díky čemuž pomalu, ale jistě stoupá tabulkou. Případná úterní výhra může Virtus vymrštit až poblíž první osmičky, tedy k příčkám, které zajišťují postup do vyřazovacích bojů. Žalgirisu navíc s největší pravděpodobností bude chybět Tyler Cavanaugh, což je pod košem poměrně ztráta.
Alba Berlin - Olimpia Milano: 1
Basketbalová Euroliga pokračuje v úterý svým osmnáctým kolem, což znamená, že celá soutěž se překlopila do své druhé poloviny. Jedním ze zápasů úterního programu bude souboj mezi Albou Berlínem a Olimpiou Milánem, což je papírově zcela vyrovnané utkání. Alba je sice v tabulce Euroligy poslední, ale zdá se, že se konečně vymanila z ohromné krize. Kromě toho, že stabilizovala své výkony v domácí soutěži, tak v Eurolize vyhrála dvakrát za sebou a zejména těsná výhra 85:84 nad Baskonií je ohromně cenná - Baskonie je jedním z nejlepších týmu soutěže. Milán oproti tomu žádnou vleklou krizí neprocházel, jen jeho kvality jsou na poměry Euroligy průměrné, kvůli čemuž se nachází s bilancí 6 výher a 11 porážek na 15. místě. Na tuto pozici ho přitom vynesla nečekaná šňůra tří výher během prosincových zápasů. První vzájemný zápas obou týmů v této sezoně na palubovce Milána dokázala vyhrát Alba Berlín, tehdy přitom za milánský tým hráli Shields (marodí s chodidlem) a Pangos (koleno). Takže v dalším vzájemném duelu bude italský tým oslaben o tyto dvě opory a na hřišti soupeře to bude mít s honbou za úspěchem hodně těžké.
L.Angeles - Philadelphia: 1
Los Angeles patří sice k týmům, které mají velmi podprůměrnou defenzivu, ale zároveň vše dohání parádním útokem. Inkasovali sice už 134 branek, ale zároveň nasázeli 130 gólů, díky čemuž se drží na druhém místě Pacifické divize a mají na dostřel i vedoucí tandem v rámci Západní konference Vegas s Dallasem. Oba celky mají na kontě 50 bodů, přičemž Los Angeles ve 39 utkáních vybojovali už 48 bodů a pokud na ně nepadne nějaká výrazná herní krize, míří suverénně za postupem do druhého play-off v řadě. A to se dá tvrdit už nyní, kdy je základní část v polovině. Oproti tomu Philadelphia se trápí a dá se očekávat, že v nejbližších týdnech se začne její kádr hodně měnit a bude následovat tzv. výprodej. Sezona Flyers totiž probíhá velmi špatně. Philadelphia je druhým nejhorším týmem Východní konference, prohrála sedm z posledních deseti zápasů a je zřejmé, že potřetí v řadě budou mít Flyers v době play-off dovolenou. Proti Kings se hostům příliš nevěří, Los Angeles patří k vůbec nejlepším týmům v lize, co se domácího prostředí týče, a to se potvrdí i během silvestrovského klání.